哮喘是一种常见的呼吸道疾病，被世界医学界公认为四大顽症之一，被列为十大死亡原因之最。据透露，我国有2500多万人患有此病。它是严重危害人们身心健康，减弱劳动能力的一种疾病，而且难以得到根治。
多种研究表明，支气管哮喘是一种遗传性疾病。内源性哮喘的遗传方式属于常染色体隐性遗传,外源性哮喘的遗传方式属于多基因遗传,其遗传度为56%～76%。国内外的一些研究表明，父母双亲中如果有一人患有过敏性疾病，那么他们的孩子发生过敏的可能性接近50%，如果父母双亲都有过敏性疾病，那么孩子发生过敏的可能性就要大于60%。但遗传因素只是一种发生过敏反应的条件，并不具有决定性。在国外进行的调查研究中发现，45%的人都是特应性体质，但只有1/3的人发生过敏反应，而决定过敏反应发生与否的，是我们所处的环境。
引起哮喘发作的过敏原可能有：食入性的牛奶、鱼虾、鸡蛋等；有接触性的猫、狗、羽毛等；还有吸入性的花粉、螨虫等。医院常测试的过敏原包括常见的油漆、花粉、螨虫、鱼、虾、鸡蛋、樟树类树木、桦树类树木、污尘、粉尘、猫、狗、羽毛、牛奶、咖喱、花生、霉菌、杂草等。
