遗传是哮喘病人最常问到的问题之一，也是研究人员非常关注的问题。许多现象都提示过敏性疾病与遗传密切相关，例如：许多有过敏性体质的病人，他们的一级亲属发生各种过敏性疾病（包括湿疹、哮喘、过敏性鼻炎、荨麻疹等）的机会，比其他没有过敏体质遗传背景的家族成员高得多。同时，流行病学研究表明，哮喘这种疾病也有很强的家族聚集性，在我们临床工作中，经常可以看到一些家族中祖孙三代甚至四代均有患哮喘的病人。
但是在父亲或母亲均患哮喘的家庭中，并非所有的子女都会发生哮喘-。这是为什么呢？这是因为哮喘虽然是一种家族性很强的遗传病，但它属于"多基因病"，也就是说，除了遗传因素以外，环境因素也起重要的作用，因此遗传只决定他（她）是否有过敏体质，即是否容易对各种环境因素产生变态反应，是否属于哮喘的易感人群。因此说对各种过敏原的"易感"是发生哮喘的关键因素，是内因，但不是哮喘发病的惟一因素。引起哮喘发病还必须有环境因素，如过敏原和激发因素。
就目前的研究水平来说，一个人的遗传素质是不可改变的。因此，让我们更加关注我们可以干预的"外因"--环境因素，如吸入各种过敏物质（过敏原）、吸道病毒和细菌感染，吸烟和空气污染等外因的作用也不容忽视。后者在哮喘发病和加剧中往往起触发和推波助澜的仵用，使病情恶化。因此努力减少或避免各种可能触发哮喘的不良外因的作用，在预防哮喘发作和减轻发作症状等方面也很重要，如居室、生活和工作环境的清洁卫生，戒烟，积极预防和及时治疗呼吸道感染等，在哮喘综合防治中不容忽视。
