两年前，小吴突然开始感觉吃饭不香、肚子发胀，到医院检查后，医生建议她去好好做一个胃镜检查。可是小吴觉得之所以会有这样的症状，是平时工作忙、吃饭不规律造成的。她认为自己的身体一向很好，又听别人说做胃镜非常痛苦，于是就把这件事情给搁下了。没有想到，前不久，她突然开始吐血，经胃镜检查后，不幸被确诊为晚期胃癌。
“原来因为惧怕痛苦和缺乏医学常识让我对胃镜望而却步，可现在后悔也来不及了。”和小吴一样，很多患者在被确诊为胃癌时，都会说这样的话。做胃镜难道真的这么痛苦吗?
事实却并非如此。由于多因素作用，胃从正常状态到癌的演变，常要经过一个漫长的阶段。普通的要20―22年，即使发展迅速，也要七八年时间。而在这段过程中，任何一个阶段进行检查，就能及时发现并阻断胃癌的发生或发展。
在各种检查方法中，胃镜被公认为是诊断胃癌的最好方法，特别是在早期癌的诊断上。胃镜能在直视下对胃的所有部位从多角度进行全面三维立体检查，并对病变部位直接摄影、录像，放大数十倍甚至百倍仔细分辨，随之钳取样本组织，送病理专家确诊，从而完成胃癌的诊断。更值得庆幸的是，随着科学的进步，现在一些严重的癌前病变，甚至早期胃癌都能利用胃镜得到很好的治疗，而且与开腹手术相比，做胃镜创伤更小、针对性更强，术后恢复更快。
当然，由于原先做胃镜检查时，镜身必须从受检者的口腔经咽部进入食管及胃内，使敏感性很高的咽部受到刺激，会有一定痛苦，这也是很多人放弃这一检查手段的重要原因。可是，现在的胃镜不仅软而且细，只要患者配合，检查很快就能完成。而且对于个别特别害怕胃镜检查的患者，还能做无痛胃镜。
如果出现胃部不适，如胃痛、食欲减退、消瘦、乏力等，一定要及时做胃镜检查，千万不要贻误时机。有胃癌家族史、患有慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃黏膜肠化和不典型增生及做过胃部切除术的病人，在病情没有变化时，最好也能定期进行胃镜检查，以便早期跟踪判断病情。即使是健康人，建议40岁后每年也要做一次胃镜普查，这样才能把疾病控制在最初。
