偏头痛有功能性和器质性之分。功能性头痛是指由于社会、遗传、个人生活习惯等因素使大脑神经内分泌改变，血管收缩，从而造成的头痛，这种头痛一般不会对人体造成器质性的损坏；而器质性头痛则是指由某些疾病如血管先天变异、血管硬化、脑部肿瘤等引起的，会造成器质性损坏。尽管从两者的发生来看，多数人属于功能性头痛，但在用药治疗前，还是要考虑到器质性偏头痛的存在，以免耽误疾病的治疗，从而造成不应该发生的后果。
为了明确偏头痛是功能性的还是器质性的，患者可以到医院进行物理检查。如果经过检查发现是功能性的，患者也应在医生的指导下用药，避免止痛药物不良反应的发生。
器质性偏头痛又可以分为多种，常见的有血管性、炎症性、肿瘤和寄生虫性四种。除了头痛症状，各自还会出现不同的体征，因此，应根据病人的体征做相应的检查，以区分具体类型，从而进行辨证施治。如出现炎症性头痛的体征，那就要进一步做血液、头颅、脑脊液（腰穿）等检查，以诊断发生炎症的部位。
无论治疗哪种器质性偏头痛，都应首先治疗原发病，在治疗原发病的同时，可以在医生的指导下使用止痛药。像血管性偏头痛是由于血管先天变异或后天硬化造成的，治疗时应用疏通血管的药物，同时可以加一些镇静药以缓解疼痛等。
偏头痛仅仅是一个临床症状，但它却是许多疾病发出的信号。发生偏头痛一定要重视，及时去医院检查。排除其他疾病的可能后，才能在医生的指导下合理使用止痛药。
