运动锻炼具有降低血脂、改善糖尿病患者血脂代谢的作用，也可增加肌肉组织对胰岛素敏感性的作用，增加胰岛素受体的数目，提高胰岛素与受体的结合。
糖尿病患者的运动方法应以有氧运动为主。患者可以根据病情、体力、个人爱好及客观条件选择运动方式，如散步、中速或快速步行、慢跑、登楼梯、骑自行车、游泳、太极拳、各种健身操、球类活动、滑冰、滑雪、划船、登山等。
1． 步行：简便易行、有效的锻炼方法。运动强度小，尤其适合体质较差的老年糖尿病患者。步行运动量大小由步行的速度和时间决定，中间可以穿插一些登台阶、爬坡运动。慢速步行时每分钟的能量消耗为2－2.7千卡。
2． 慢跑：是一种较为轻松，跑步中不至于出现明显气喘的锻炼方法。属于中等强度，适合于较年轻、身体条件好、无心血管疾病且有一定锻炼基础的糖尿病患者。慢跑时要求肌肉放松，两臂自由摆动，全脚掌着地，同时与呼吸节律配合。慢跑能量消耗可根据运动中脉搏计算：能耗（千卡/分）=（0.2*脉搏－11.3）÷2。例如患者慢跑中的脉搏为120次/分，代入公式，可得患者每分钟所消耗的能量为（0.2*120－11.3）÷2＝6.35 千卡，如果慢跑30分钟则消耗190.5千卡。
3． 登楼梯：一项发展较快的有氧运动项目。方法包括走楼梯、跑楼梯、跳台阶三种形式，可根据患者的体力选择。每次运动以中强度进行，以不感明显劳累为度。据统计，一个体重65公斤的人以正常速度登楼梯，10分钟后可消耗能量74.4千卡，下楼梯的能量消耗为上楼起的1/3。
4． 骑自行车：1小时约消耗301千卡。
5． 游泳：1小时约消耗301千卡。
6． 跳舞：1小时约消耗330千卡。
7． 球类活动、滑雪：1小时约消耗5000－6000千卡。
需要注意的是，因有个体差异，糖尿病患者须在医师的指导下制订适合个体的运动计划，以便有效实施和进行效果评价。
