虽然运动对糖尿病治疗有诸多益处，但这仍主要取决于运动的科学性和合理性。一般来说，1 型或 2 型糖尿病患者只适于轻中度体育锻炼或体力活动，要避免进行剧烈的或对抗性运动如举重，百米赛跑等。如运动不当可能带来以下危险：
1. 低血糖。1 型糖尿病患者运动导致低血糖多见于应用胰岛素过程中。可能由于运动中的肌肉增加对葡萄糖摄取和利用，运动时皮下摄取的胰岛素吸收加速，胰岛素处于相对的高水平，它抑制肝糖异生和肝糖原分解，儿茶酚胺分泌和胰高血糖素分泌受损也可促进低血糖的发生。2 型糖尿病患者运动后胰岛素的敏感性增加，一般不会引起低血糖，但当应用胰岛素和口服降糖药时，胰岛素抑制了肝糖异生，可导致低血糖。
2. 高血糖。 1 型糖尿病患者在控制不佳时，具有显著高血糖时，运动时使胰岛素缺乏和拮抗激素（胰高血糖素和儿茶酚胺，皮质醇等）分泌增加，血糖会进一步升高，胰岛素缺乏时，脂肪分解增加，肝糖异生和糖原分解增加，酮体生成过多（超过外周组织处理能力），表现为糖尿病病情恶化，甚至发生酮症酸中毒。
3. 使缺血性心脏病加重。因运动会加重心脏负担，引起心脏功能不全或心律失常。
4. 运动中血压过高，运动后发生体位性低血压。 运动时可反射抑制迷走神经张力，引起心率过快，同时外周血管阻力增高，使血压上升。运动后，皮肤血管处于显著扩张状态，血压较低。
5. 视网膜出血。运动时血压增高，当伴有某些运动如头低位，提举重物等，可引起视网膜出血。
6. 加重糖尿病肾病。 剧烈运动时全身血液重新分布，肌肉的血流量增加，而肾脏的血流量减少，易引起缺血性肾损害，加上毛细血管对蛋白质通透性增高，故可造成尿蛋白增加，使糖尿病肾病加重。
7. 在下肢感觉减退的糖尿病病人，因糖尿病合并末梢神经炎，四肢的感觉迟钝运动可造成创伤，故不要做剧烈运动。 值得提出的是，对于运动可能带来的这些问题，只要掌握好适应症，加强体育锻炼的指导和监护，是完全可以避免的。
