糖尿病肾病是糖尿病严重的并发症之一,它是由糖尿病引起微血管病变而导致肾小球血管硬化出现肾小球排泄蛋白和滤过异常,逐渐发展为尿毒症,一旦肾脏发生功能受损,血压逐渐上升,周身不适,浮肿;甚至完全丧失生活自理能力,直至失去生命。其发生率随着糖尿病的病程延长而增高。
糖尿病肾病的临床症状多在起病多年以后才表现出来,该病从轻到重分为5期,第1~2期时化验查不出什么问题,病人也没有什么感觉,仅仅是少数病人有时血压偏高;从第3期开始,尿蛋白出现,开始仅有微量白蛋白(20uL/min),通常称这期为早期肾病,这时应及早进行治疗。此时一般无任何临床表现,只是尿微量白蛋白增加，即蛋白尿,开始由于肾小球滤过压增高和滤过膜上电荷改变,尿中仅有微量白蛋白出现,为选择性蛋白尿,这种状态可持续多年，随着肾小球基底膜底膜滤孔的增大,大分子物质可以通过而出现非选择性临床蛋白尿,随病变进一步发展,尿蛋白逐渐变为持续性重度蛋白尿,如果24小时蛋白尿超过3g,是预后不良的征象。糖尿病性肾病患者蛋白尿的严重程度多呈进行性发展,直至出现肾病综合征。糖尿病肾病一旦出现持续性蛋白尿,其肾功能将不可遏制地呈进行性下降约25%的病人可在6年内，50%病人在10年内，75%病人在15年内发展为终末期肾功能衰竭,从出现蛋白尿到死于尿毒症的平均时间约为10年;若尿蛋白>3g者多在6年内死亡。随着病情的进一步发展,尿微量白蛋白超过200uL/min,就进入第四期即临床肾病,尿中出现持续性蛋白尿,病人出现浮肿,血压持续性升高。早期糖尿病肾病病患者一般没有浮肿,少数病人在血浆蛋白降低前,可有轻度浮肿,当24尿蛋白超过3g时,浮肿就会出现。而在第五期称终末肾病,因肾功能不全,血中肌酐和尿素氮开始升高,除了显著的高血压和浮肿外,病人还出现贫血,氮质血症。尿毒症是其最终结局，如果血肌酐超过8mg/dl,病人可出现肾功能衰竭,发生尿毒症比非糖尿病病人高17倍。糖尿病患者因为其肾脏呈慢性进行损害,临床症状出现较晚,一般出现尿蛋白时,病程多在10年以上。
高血糖，高血压和饮食高蛋白能加速糖尿病肾病患者肾功能的恶化。高血压在糖尿性肾病患者中常见严重的肾病多合并高血压,而高血压能加速糖尿病的进展和恶化，故有效的控制高血压是十分重要的。
