慢性肾炎指各种病因引起的不同病理类型的双侧肾小球弥漫性或局灶性炎症改变临床起病隐匿，病程冗长，病情多发展缓慢的一组原发性肾小球疾病的总称，故严格说来它不是一独立性疾病。
慢性肾小球肾炎是一组多病因，由各种细菌病毒或原虫等感染，通过免疫机制、炎症介质因子及非免疫机制等引起的肾小球疾病，多数患者与链球菌感染并无明确关系，据统计仅15%-20%的患者是从急性肾小球肾炎(以下简称急性肾炎)转化而来。因此，大家查出这种病时都很疑惑：什么时候得的这个病啊，没得过急性肾炎啊。在这里，许多人把急性肾炎和慢性肾炎混淆了。简单来说，它们之间是有联系的，但不是一对一的联系，即：不是每个急性肾炎的病人都会转为慢性肾炎，也不是每个慢性肾炎的患者都有急性肾炎这个过程。应该引起人们重视的是，慢性肾炎的病因是很复杂的，很多患者起病隐匿，可以没有急性过程。
