世界公认，高血压不仅是脑出血，而且是脑血栓的最重要的危险因素。收缩压或舒张压的水平都与脑血栓的发生相关。无论是原发性高血还是继发性高血压，只要是血压持续在较高水平，均可引起脑的一系列变化。
脑血栓是脑血栓形成的简称。它是在脑动脉内膜病变的基础上，在血液粘度增高、血流缓慢、心律失常等因素的作用下，使脑动脉管腔狭窄或完全闭塞，造成供血区域局部脑组织的缺血、缺氧和坏死，引起偏瘫、偏身感觉障碍、言语不利等局限性神经功能障碍的一种多发和常见的疾病。
高血压引起的脑的病理改变是：使脑部小动脉痉挛，脑血流量减少，脑组织发生缺血性缺氧。使血管内压增高，血液中的脂类物质容易进入血管壁并沉积在管壁上，促进脑动脉粥样硬化的发生与发展。脑动脉血管的粥样硬化，使脑血管管径变小，弹性降低，血流阻力增加，脑血流量减少。脑部的供血不足又可通过反馈机制使血压升高，形成恶性循环。在脑部动脉已发生病理改变的基础上，一旦发生血压生理调节异常或血流缓慢、血粘度增高等，就容易引起脑血栓。
