类风湿性关节炎与病毒，特别是Epstein-Barr病毒的关系是国内外学者注意的问题之一。研究表明，EB病毒感染所致的关节炎与类风湿性关节炎不同，类风湿性关节炎病人对EB病毒比正常人有强烈的反应性。Alepangh等于1978年首次报道，类风湿性关节炎病人血清内含有抗EB病毒EBNA(EB病毒核抗原)-1抗体，并推测EB病毒在本病的发病过程中可能发挥某种作用。此后，有人测定类风湿性关节炎病人血清和滑液中EB病毒EBNA、VCA(壳抗原)和EA(早期抗原)的IgG抗体滴度，提示EB-VCA-IgG抗体的平均滴度和阳性率均高于对照组，且与血清和滑液中IgG的浓度呈正相关;在对类风湿性关节炎病人和正常人血清中抗EB病毒IgG/VCA和IgG/EA抗体的比较中，高滴度抗体阳性率差别比较明显;同时还观察到类风湿性关节炎血清中类风湿因子阳性组的EBV-VCA-IgG抗体明显高于类风湿因子阴性组，推测B细胞被EBV激活后，不仅产生IgG，还产生针对性自身IgG有高度亲和力的自身抗体类风湿因子，抗原抗体结合形成大量免疫复合物，提示EB病毒感染可能与类风湿性关节炎发病有关。
