类风湿性关节炎(RA)是一种炎症性、进行性、对称性、破坏性的自身免疫性疾病，对人体危害较大，过去称 “不死的癌症”，严重的造成终生性残疾。其发病原因，目前尚无明确定论，一般认为它于感染(细菌、病毒、支原体)、遗传、内分泌代谢、营养有关。寒冷、潮湿是其发病的主要诱因。
类风湿性关节炎的X线分期：
参照美国风湿病协会的分期标准，国内将类风湿性关节炎的X线表现分为四期。
早期(骨质疏松期)：普遍性骨质疏松和软组织肿胀。
中期(破坏期)：除早期所见外，还有骨端边缘腐蚀，软骨下囊性改变和关节间隙狭窄。
晚期(严重破坏期)：除上述所见外，还有关节严重破坏、骨质吸收、脱位和畸形。
末期(强直期)：关节已呈纤维性或骨性强直。
这一分期主要是根据X线上所显示的关节破坏的程度而定的，而不是根据病程长短。另外，在同一位病人中各个受累关节的病期也不尽相同，有的可能尚处于中期，有的可能已达到晚期或末期。
