类风湿性关节炎(Rheumatoid arthritis，RA)是一种病因未明、以关节炎症为主的慢性反复发作的全身性疾病，早期有游走性关节疼痛、肿胀和功能障碍，晚期则表现为关节僵硬和畸形，功能丧失，导致残废。病变主要在关节滑膜，其次为浆膜、心、肺及眼、皮肤、血管、肾等组织器官。
人们认为感染是类风湿性关节炎的起因。其证据是：类风湿性关节炎有发热、局部淋巴结肿大、受累关节肿胀、白细胞增多等炎症病理表现，应用抗生素治疗及摘除病灶性扁桃体，对类风湿的病程和发病率均有良好的影响。后来，众多学者对此观点提出怀疑。虽然，从许多类风湿病人的血液或关节滑液中培养出链球菌、葡萄球菌、类白喉杆菌、支原体、A型产气英膜杆菌等，但实验不具备可重复性，而且无法用这类致病微生物制造出动物模型。因此，类风湿性关节炎与感染究竟有多大的关系，有待进一步研究。
