对于类风湿性关节炎患者的功能状态判断，一般都是根据生活自理能力包括穿衣、洗澡、吃饭、化妆和入厕。业余爱好包括娱乐和消闲活动。职业活动如工作、学习和家务活动等因素综合判断的。1987年美国风湿病学会制订的标准如下：
Ⅰ级：功能状态完好，能完成正常的任务而无妨碍。
Ⅱ级：能从事正常活动，但有一个或多个关节活动受限或不适。
Ⅲ级：能胜任一般职业任务或自理生活中的一小部分或完全不能。
Ⅳ级：大部分或完全失去生活能力，病人长期卧床或依赖轮椅，很少或不能自理生活。
对本病的自然病程的研究提示：5～10年之后处于缓解的极少，但大多数尚保留一定功能。据估计Ⅰ级者占15%，Ⅱ级者占40%，Ⅲ级者占30%，Ⅳ级者占15%。自发缓解一般发生在发病的最初二年内，防止关节结构发生破坏也在最初二年内。所以早期诊断、早期合理治疗对于病人的功能状态和生活质量是至关重要的。
