现代医学对类风湿关节炎的病因，目前尚无定论，但多年研究认为与感染、遗传、免疫、内分泌代谢，营养及物理等因素有关。类风湿关节炎患者常自感所吃食物和病情之间存在某种联系。那么哪些食物可使类风湿性关节炎病人的症状缓解呢?
研究发现：
不饱和的长链脂肪酸，如鱼油、夜樱草油等，以及某些微量元素，虽然不能改变病程，但是可以缓解症状，如硒可使类风湿性关节炎患者的症状缓解，可减少疼痛和肿胀的关节数目，减少晨僵的时间，增强握力，延缓疲劳等。
(1)脂肪酸，特别是一些必需脂肪酸在花生四烯酸的代谢方面发挥着重要的作用。在炎性疾病中，某些脂肪酸可以影响前列腺素及白三烯等炎性介质的产生，影响某些细胞因子，如IL 1、肿瘤坏死因子(TNF)等的生成，进而影响炎症反应。调整摄入脂肪酸的种类和数量，可以改变RA患者的临床症状。
(2) 不饱和脂肪酸也能与花生四烯酸竞争，具有减少炎性介质的合成和削弱脂氧化酶刺激IL1合成的作用。主要包括从夜樱草油中提取的n6系列γ亚油酸和在体内的代谢产物二高亚油酸。在动物模型试验中，缺乏亚油酸可影响机体的免疫应答和多核粒细胞的功能，可增强PGE1的分泌。15羟二高亚油酸可促进细胞内cAMP的合成，抑制IL1的产生。此外，一种叫Blackcurrant的植物的种子油可减少单核细胞分泌细胞因子。
(3) 鱼油含有丰富的长链不饱和脂肪酸，特别是廿碳五烯酸(eicosapentaenoic acid,EPA)和廿二碳六烯酸(docosahexenoic acid,DHA)。Kremer首次用双盲试验法验证了廿碳五烯酸有缓解RA症状的作用。与炎症有关的前列腺素和白三烯主要是从食物中的花生四烯酸在环氧化酶或脂氧化酶的作用下而产生的。廿碳五烯酸、廿二碳六烯酸的作用就在于可以与花生四烯酸阻止这些炎性介质的生成，或只产生对炎性反应较弱的介质如LTB5，因而缓解RA病人的关节炎症状。另一种脂肪酸，可以减少单核细胞产生IL1和TNF，以及内皮细胞产生的血小板生长因子，而影响炎症反应。不过，鱼油只能缓解RA病人的症状，而对其关节病变和功能以及实验室检查的异常却不能改善。
(4)在动物和人体试验中发现，硒有抗炎和免疫调节作用，给类风湿性关节炎病人服用硒，可使病情缓解。
因此，类风湿性关节炎患者在日常生活中应多吃含不饱和的长链脂肪酸的食物，并补充硒元素，缓解症状，减少痛苦。
