类风湿性关节炎是以关节和关节周围组织非化脓性炎症为主的人身性疾病，常伴关节外病症状，也被称为类风湿病。关节腔滑膜炎症、渗液、细胞增殖、肉芽肿形成，软骨及骨组织破坏，最后关节强直及功能障碍。多侵犯小关节，如手、足及腕关节等，常为对称性，呈慢性经过，可有暂时性缓解，由于多系统损害，血清中可查到自身抗体，故认为类风湿性关节炎是自身性疾病。发病年龄多在20～40岁。一般女性类风湿性关节炎患者较多。
类风湿性关节炎是一种慢性消耗性疾病，有的患者伴有发热或贫血，有的因药物治疗可诱发胃肠道不适或溃疡病。因此，类风湿性关节炎患者的饮食也需要补充足够的蛋白质、糖和维生素，食物以易消化为宜，避免刺激性以及生冷硬的食物。对于服用非激素类抗炎药物或皮质激素的患者，如有水肿或血压高并发症时，还需要适当控制水分和盐的摄入。
