类风湿性关节炎是以关节和关节周围组织非化脓性炎症为主的人身性疾病，常伴关节外病症状，也被称为类风湿病。关节腔滑膜炎症、渗液、细胞增殖、肉芽肿形成，软骨及骨组织破坏，最后关节强直及功能障碍。
随着我国人口老龄化;在我国常见的类风湿关节炎中，不仅从青壮年时期发病者延续到老年期的病人数目庞大，而且老年人海年新发的病例也不在少数，这支队伍正在“不断壮大”。因此，掌握老年类风湿关节炎的临床特征，对早期诊断和早期治疗起着举足轻重的作用;对改善老年病人的生活质量及减轻家庭和社会负担都十分有意义。
老年类风湿关节炎病人与60岁以下病人有所不同，自有其一定特点：男性病人的此例有所增加;急性发病者较多;首发关节炎表现在肩、膝等大关节者较多;手和足部凹陷性水肿较多;病程中跖趾关节和近端趾间关节受累频率低于印岁以下者。
