小儿脑瘫很大程度上是一种先天性的疾病，导致脑瘫的因素往往发生在孩子诞生之前，但其症状却表现在孩子出生后和成长过程中，这也是导致脑瘫不容易发现、甚至延误治疗的主要原因。
早期脑瘫的孩子，特别是轻者容易被忽视，有的即使能引起家长和医生的注意，但常常被误诊为佝偻病、营养不良或软骨病等，这是因为受损脑细胞的部位和程度不同，患儿的症状也不同，因而不太容易确诊。但是早发现孩子是否有脑瘫非常关键，它决定了孩子能否及时治疗。
出生后的婴儿，只要父母仔细观察，就可能尽早发现脑瘫的苗头。具体而言，应从以下4个方面着手。
一是关注孩子出生前是否受到损害。如果胎儿在宫内受到严重的损害，孩子在生时就可会表现出明显的小头畸形、脑或脊膜膨出等。如果病情不很严重，只有经过一定时间后才能被发现。
二是要观察孩子行为表现。
家长要密切注意孩子是不是少动或多动;吃奶时有无力量，是否经常呛奶和吐奶;哭声是否微弱或阵阵尖叫。
三是关注孩子与同龄孩子的差距。脑瘫患儿一般运动功能的发育明显落后于同龄的正常儿童，如1个月不会抬头;2个月还不会笑;4-5个月还不能翻身;8个月不会坐，不会抓东西;1岁多还不能行走或说话等。
四是观察孩子是不是有肢体异常。并不是所有的脑瘫患儿都表现为肢体发软。有的孩子虽然不能坐立、行走，但肢体很硬，被大人扶着站起时，双下肢像棍子一样发直或双腿像剪刀一样交叉;有的孩子表现为双手发抖或双手不停地颤动。
从现在的医学观点看，及时对脑瘫患儿进行治疗，可以最大限度地刺激受损的脑细胞，使孩子获得最好治疗效果。年龄越小，受损脑细胞的可修复性越大。但如果错过早期治疗的时机，这些孩子的康复就比较困难了。
