脑积水是继发于脑脊液增加的脑室和蛛网膜下腔的扩张。是临床上常见的一种症征。并非疾病实体，好多疾病可继发脑积水，其中包括先天性畸形、新生物、炎症、蛛网膜下腔出血等。脑积水的原因是脑脊液的分泌吸收障碍和循环障碍,主要由吸收障碍所致,常伴颅内压增高。脑积水的婴儿因颅缝尚未闭合，头颅常迅速增大。
病因和病理：脑脊液大部分由各个脑室脉络丛，特别是侧脑室三角区脉络丛分泌。脑脊液在脑室系统循环的动力为脑脊液的分泌压。脑脊液出第四脑室的正中孔和侧孔到小脑延髓池，后返经基底池而上行至大脑半球的蛛网膜下腔。或由小脑延髓池下行至脊髓蛛网膜下腔，而后再返回基底池，而进入大脑半球的蛛网膜下腔。脑脊液约4/5由上矢状窦旁的蛛网膜颗粒吸收,脊髓静脉的蛛网膜绒毛也吸收一部分(约1/5)脑脊液。
从脑脊液分泌到矢状窦旁蛛网膜颗粒的吸收，脑脊液循环上任何一部分出现阻塞都将引起脑脊液的过量及脑室和蛛网膜下腔的扩大。
脑积水可分为非?通性和交通性两种形式。在非交通性积水，脑脊液梗阻在脑室系统之内;在交通性脑积水，脑脊液能从脑室系统流至蛛网膜下腔，但在蛛网膜下腔内脑脊液的吸收发生障碍。既往认为脑脊液分泌过多可致脑积水，其实这并不多见，吸收障碍亦仅偶见于胎儿期中的脑膜炎症。绝大多数的先天性脑积水系因脑脊液循环阻塞所致的非交通性脑积水。
少数病例为X-性联遗传，其病理变化为导水管狭窄。最常见的中脑导水管先天畸形为狭窄、分叉、中隔形成或导水管周围胶质增生。第四脑室正中孔或侧孔的闭塞也可引起非交通性脑积水,并伴有先天性小脑蚓部发育不全,第四脑?扩大，称为丹迪-沃克二氏综合征。其他先天畸形如脑膜膨出、阿诺尔德-基亚里二氏畸形(枕骨及脊髓颈段近端畸形、脑干及小脑扁桃体疝入枕大孔)、小脑异位或蛛网膜粘连也是脑积水的原因。新生儿缺氧和产伤所致颅内出血、脑膜炎继发的粘连也是脑积水常见的原因。
