因病因和疾病严重程度而异。轻、中度者随年龄的增长，智力可逐渐有所改善，但仍低于同龄正常人。预后与脑障碍、抵抗力低、生活适应能力低下等因素有关，重者一般早逝。
精神发育迟滞的预后和治疗：
一、精神发育迟滞一经发生，很难纠正，因此预防措施包括提高年青夫妇的健康水平；避免近亲结婚；有遗传疾病的人应避免生育；怀孕后定期进行必要的检查，如妊娠14～16周时羊水中脱落细胞染色体检查和酶学检查，必要时终止妊娠。此外还应预防胎儿期、围产期及儿童期可导致精神发育迟滞发生和各种疾病或因素。
二、病因治疗：若能早期发现病因，部分病例尚有治疗的可能，如甲状腺功能低下所致者可予以甲状腺素片治疗；苯丙酮尿症患者早期予以饮食治疗等。目前尚无有效地促进智力发育的药物，一些脑细胞代谢药物可能有利于智力障碍的改善，如维生素B6、脑复康，脑复新、脑活素等。有癫痫发作者选用适当的抗癫痫药；兴奋型行为异常者可予以氯丙嗪、奋乃静等抗精神病药。
三、教育与训练：教育者要有极大的耐心，由简单内容开始，逐渐增加其复杂性，尽量培养其独立生活的能力。较大儿童尽可能逐步训练简单的劳动技能，以利日后能自食其力。使家长认识到打骂方式的教育有害无益。对中度患者可进行康复训练，其培养的目标包括：
（一）培养自我照顾生活的能力；
（二）培养基本的交流能力；
（三）培养社交技巧和情绪的稳定性；
（四）培养躯体运动技巧；；
（五）培养学习技巧（读与写等）；
（六）培养家务及职业劳动技巧；
对重症患者的主要是医疗和生活照顾。
