最新研究表明，一些自闭症案例可能和基因缺陷有关，而大脑活动可以激活或关闭这些基因。这一发现为自闭症研究提供了新的线索，甚至有可能帮助研究人员找到治愈自闭症的办法。
自闭症常常表现为与外界隔绝，一些自闭症患者语言表达有问题，还反复做出一些奇怪的举动。
研究表明，自闭症可能是孩子出生后的最初几年里大脑细胞网络扩张过程中出现问题而导致的。在研究人员发现的６个和自闭症有关的基因中，有３个基因受感觉、思考和行动控制，从理论上说，这意味着改变自闭症孩子的经历可以改变病情的发展。
研究小组负责人、波士顿儿童医院的神经科医生和遗传学专家克里斯托弗·沃尔什说：“我们在研究中指出的这些基因是与环境有互动的基因，对大脑如何接收外界环境的反馈也有影响。如果我们可以通过其他机制激活这些基因，就有可能帮助患有自闭症的儿童。”
自闭症是２１世纪最急需解决的健康问题之一，也是令人颇为困惑的疾病之一。去年美国疾病控制和预防中心公布的一份报告称，每１５０个美国儿童中就有一人患有“泛自闭症障碍”。
