军团菌病是由嗜肺军团菌引起的一种感染性疾病。它的症状类似于肺炎，表现为发冷、不适、肌痛、头晕、头痛，并有烦躁、呼吸困难、胸痛。９０％以上的患者体温迅速上升，咳嗽并伴有粘痰。重症病人可发生肝功能变化及肾衰竭。通常军团病的爆发时间是在仲夏和初秋，易发生在封闭式中央空调房间里。军团菌的易感人群通常为老年人、吸烟者和有慢性肺部疾患者。同时，免疫功能低下，如癌症病人、肾透析病人和艾滋病人也特别易感。爆发事件时有发生自１９７６年美国首次发现军团病以来，世界上的许多国家和地区都相继有该病的散发及爆发，其中多次爆发与空调系统冷却塔有关。
第一次爆发：１９７６年在美国，１６２人患病，７７人死亡。第二次大规模爆发：１９９９年在荷兰花展上，１００多人染上病菌。第三次爆发：２０００年５月，由于墨尔本水族馆管理上出现漏洞，空调冷却塔未作卫生检查，导致澳大利亚爆发了该国历史上最严重的一次军团菌。到５月１１日为止，因此病身亡者３人，患者达９１人，另有１６人也被怀疑感染上病菌。据专家称，此次墨尔本军团病的爆发规模可列入世界第三位。有人把军团病称作"城市文明病"，因为军团病最容易发生在封闭式的现代办公环境里。城市的大型建筑物中通常配备有中央空调系统、冷热水管道以及加湿器，如果水源被军团菌污染，就会增加军团菌感染的危险性。这正是发展中城市面临的一个公共卫生问题。
