中风偏瘫也被叫做半身不遂，是指一侧肢体不能自己控制活动，或者活动失去正常状态，是中风病人最普遍的临床表现之一。不论是缺血性中风还是出血性中风，都可以出现偏瘫。通常左侧大脑半球病变时出现右侧肢体偏瘫，右侧大脑半球病变时出现左侧肢体偏瘫。这是因为大脑的神经支配是交叉性的，即左侧大脑支配右侧肢体，右侧大脑支配左侧肢体。
发生偏瘫时，首先表现为一侧肢体不能活动，不受自己支配。因为病情轻重不同，偏瘫的表现也就有所不同。有的病人表现为肢体完全不能活动，有的表现为肢体还能够活动、但变得十分笨拙。有的偏瘫发生后肢体的活动越来越差，有的偏瘫经过一段时间后自己又有所恢复。在发生偏瘫的同时，往往还伴有一些其他的表现。比较重的病人可能神志不清楚，不能回答提问，很快陷入昏迷，伴有鼾声、恶心呕吐、大小便失禁，甚至呼吸停止。比较轻的病人主要表现为瘫痪的肢体活动不利，其他的表现可能不十分明显。应该强调的是，一旦发生偏瘫，无论病情如何，都应该将病人送到医院抢救，如果是比较重的病人，最好请专业急救医师和护士，来家做初步的处理后送医院。
