现在高血压中风的发病率越来越高。有高血压的中风病人比没有高血压的中风病人多4至7倍。对老年人中风来讲，可以这么说，高血压是原因，中风是结果，血压与中风的发病率和死亡率成正比。
主要是因为高血压会使血管的张力增高，也就是将血管“绷紧，时间长了，血管壁的弹力纤维就会断裂，引起血管壁的损伤，同时血液中的脂肪物质也就容易渗透到血管壁内膜中，这些都会使脑动脉失去弹性，动脉内膜受到损伤，造成脑动脉硬化，动脉变硬、变脆，管腔变狭。而脑动脉的外膜和中层本身就比身体其他部位动脉的外膜和中层要薄。
在脑动脉发生病变的基础上，当病人的血压突然升高，就有发生脑出血的可能； 如果病人的血压突然下降，就会发生脑血栓。病人有了高血压不治疗，或进断断续续地治疗，导致血压没有好好控制，都容易引起中风。
所以，防治高血压是引起中风的最主要的原因，也是预防脑中风的关键。
