心律失常的心跳由窦房结以外的心脏其他组织所引起，是心脏冲动的频率、节律、起源部位、传导速度与激动次序的异常。按心率的快慢，心律失常可分为快速性和缓慢性心律失常。
近年来有些学者按心律失常时循环障碍严重程度和障碍，将心律失常分为致命性、潜在致命性和良性三类。
心律失常可见于健康者或植物神经功能失调患者，在吸烟、饮酒、体力活动及情绪紧张下均可诱发。心律失常多见于各种器质性心脏病，其中以冠状动脉粥样硬化性心脏病、心肌病、心肌炎为多见。因为心肌缺血、缺氧、感染等引起心脏传导系统发生病变引起，因此说心律失常不能说是心脏病，而心脏病有的可导致心律失常。心律失常的治疗取决于其引起的血液动力学变化，在治疗上应注意尽量运用小剂量药物能达到使心律失常明显减少即可，不宜用大剂量非要使心律失常完全消失不可。因为用大剂量药物时所承担的毒副作用的风险要比早搏的危险大得多。而且控制心律失常后，停药容易引起复发。运用中医药治疗心律失常具有西药不能替代的优势，一是毒副作用小；二是显效后疗效巩固；三是可以从整体上调整患者的身体机能，全面消除患者的症状。
