洋地黄治疗心衰的作用已经得到充分的证实，门诊、急诊常能遇见一些在家经常服用地高辛的心脏病病人，在医生指导下，一般都能较满意地控制心功能不全。 但有时病人也会出现恶心、呕吐、厌食，心功能不全加剧，病情变化。询问病人与家属，服药剂量并未变动，对于服药病人来说，很可能是洋地黄引起的中毒。因此洋地黄虽是心功能不全的救命良药，但也有其毒性的一面，患者应引起重视。
洋地黄用于临床已有近200年的历史，尽管人们对洋地黄的认识和应用积累了不少临床经验，但洋地黄的中毒发生率仍相当高，关键问题在于，这类药物的治疗量与中毒量非常接近，药物的有效安全范围太少，临床所用治疗量已接近中毒剂量的60%，也就是说只要应用超出不足1倍治疗剂量的药物，就有可能导致中毒。
当然在机体存在着某些不利因素时就更容易中毒。所以心功能不全病人在使用洋地黄时一定要按医生嘱咐服用，绝不可自己决定剂量。对于同时伴有其他系统(如肝肾)疾病的患者，选择何种药物，用什么方案和应用多大的剂量，更要十分谨慎，一切都应在医生指导下进行，切莫大意。
