国内对心肌炎的认识也很晚。在解放初期，对心肌炎的概念很是模糊。至70年代后期方有了深一层的认识，但从一个极端走到了另一个极端，诊断被不断扩大化。至80年代，心肌炎似乎已成了临床上的/常见病/。正如首都儿研所李家宜教授所指：/有些单位将早搏、乏力、胸痛等症状都归为心肌炎;对病毒的检查没有资料，即冠以病毒性的病因/。于是/病人/数目大量增加，造成许多不必要的住院、检查、治疗、休学和缺勤，除经济损失无法估计外，还引起许多家庭的无谓惊恐。
近年来，心肌炎的发病机制被逐渐发现：病毒感染后，免疫系统对心肌细胞的破坏为其主要的病理基础。
柯萨奇B病毒(CB)为心肌炎最常见的致病原，但临床上除暴发的心肌炎可能为病毒直接对心肌细胞的广泛破坏所致外，大多病例并非由于病毒的直接损害，而系由免疫系统失常所致。
