心肌炎是心肌中有局限性或弥漫性的急性、亚急性或慢性炎性病变。心肌炎老幼均可发病，但青年和小儿中发病率较高，心肌炎的病情轻重有很大差异，轻者可无症状，重者可在短期内出现心脏扩大，急性心力衰竭或心源性休克，甚至猝死。
心肌炎根据病因将其分为病毒性心肌炎、细菌性心肌炎、寄生虫性心肌炎、免疫反应性心肌炎、孤立性心肌炎、风湿性心肌炎及扩张性心肌炎。
病毒性心肌炎颇为常见，是由亲心肌病毒引起的原发性心肌炎症，常累及心包，引起心包心肌炎。事实上，所谓特发性心肌炎极可能是因病毒感染引起。细菌性心肌炎可由细菌直接感染，或细菌产生的毒素对心肌的作用，或细菌产物所致的变态反应而引起。
扩张性心肌炎病起病缓慢，可在任何年龄发病，以30-50岁多见，主要是心脏增大，心脏收缩功能减低，不能正常将血液运送到全身。主要表现为胸闷气短、心悸、乏力、呼吸困难、腹胀、水肿等。超声心动图示心腔明显增大，心电图示多样易变的心律失常，ST-T改变等。
