由于气候环境、生活条件、职业等因素的不同、各地哮喘的患病率是不一样的。国外的调查报告指出，儿童哮喘的患病率为0.2%～7.4%，成人哮喘的患病率为1.1%～9.9%。我国哮喘的患病率，根据局部地区调查约为0.5%～2.0%，也有报道高达5.29%的。哮喘可以发生在任何年龄，成人男女发病率大致相仿。
多数国内外资料表明：农村或较偏于原始生活的地区，哮喘的患病率明显地低于工业发达的城市。近几年来，随着工业化程度的不断提高、大气污染的加重和化工工业的发展，哮喘的发病率有逐渐增加趋势。40年代，发达国家的哮喘发病率约为0.5%左右。
据美国报道, 近30年来，美国哮喘的发病率增加了7倍，现为4%。我国上海、北京两个地区局部调查，上海市哮喘的发病率从1958年的0.46%提高到1979年的0.69%，北京市哮喘的发病率从1959年的4.5%提高到1980年5.29%。这种趋势值得引起重视。
