支气管哮喘是一种常见的慢性气道炎症性疾病，严重危害着人们的健康。目前治疗支气管哮喘有许多方法，糖皮质激素(简称激素)是治疗哮喘的主要抗炎药物，已被国际、国内公认为第一线用药。
提到应用糖皮质激素治疗哮喘，许多患者和家属存在着恐惧心理，怕造成严重的不良反应。其实，糖皮质激素治疗哮喘始于50年代，曾挽救了许多危重哮喘病人的生命，只要使用得当，会收到良好的疗效。70年代初，一些学者应用吸入糖皮质激素治疗哮喘取得了比较理想的疗效，从此使哮喘的治疗进入了一个新时期。研究表明，吸入糖皮质激素治疗哮喘具有剂量小，作用快，作用部位直接，局部抗炎作用强，全身不良反应低的优点。避免了长期大量口服糖皮质激素引起的诸多副反应。研究还证实，吸入糖皮质激素从根本上改善了对哮喘严重程度的控制水平。吸入性糖皮质激素对控制哮喘症状，减少哮喘急性发作的频率是有效的。
目前我国临床应用的吸入糖皮质激素种类主要有：二丙酸倍氯米松、布地萘德和氟替卡松。吸入糖皮质激素对支气管哮喘的抗炎作用，主要表现为直接抑制与哮喘有关的炎症细胞，通过降低炎症细胞释放炎症介质和细胞因子来完成，并能降低气管高反应性。
现在临床常用的吸入糖皮质激素制剂有两种，一种是定量气雾剂，另一种为干粉剂。吸入糖皮质激素有较强的呼吸道局部抗炎作用，通常需要连续、规则吸入1周后方能奏效。因此，在哮喘急性发作时，应与β2-受体激动剂吸入或茶碱合用，先吸入β2-受体激动剂，5—10分钟后再吸人糖皮质激素。在医生的指导下，根据哮喘轻、中、重程度不同，选用不同剂量的吸人糖皮质激素。
另外，还可用于哮喘的预防，对于季节性哮喘发作者，可在预计发作前2--4周开始连续、规则吸入糖皮质激素。
此外，吸入糖皮质激素对夜间哮喘也有效，可减少夜间觉醒次数和气管功能的昼夜变化。对于已产生糖皮质激素依赖而需长期口服糖皮质激素的患者，吸入治疗也可减少所需口服剂量，甚至代替口服治疗。大剂量吸入糖皮质激素治疗重度哮喘，可显著减少口服糖皮质激素的用量和β2—受体激动剂的用量，降低气管高反应性。
吸入糖皮质激素治疗哮喘，适用于不同年龄的患者和不同哮喘严重程度的患者。对儿童哮喘吸入糖皮质激素有效，可明显改善症状和肺功能，使峰流速值增加。临床证实，儿童哮喘首次诊断后，早期使用吸入糖皮质激素比晚用者肺功能改善更为明显。
吸入糖皮质激素的不良反应，主要有声音嘶哑和口腔念珠菌病，但只要在医生的指导下正确使用，吸用药后用清水嗽口即可减轻或避免局部不良反应，而且还可减少由药物从口咽部吸收而引起的全身副反应。如果发生局部不良反应，停止吸入糖皮质激素即可逆转，减轻症状。
