支气管哮喘是一种常见的变态反应性疾病。人们有时可以看到，某些人嗅到特殊气味，吸入某些植物的花粉，甚至遇到冷空气的刺激，就会立刻喘起来。这是怎么回事呢?原来这些种类繁多的刺激物(过敏原)，刺激了气管和支气管表面的粘膜，使得支气管平滑肌发生痉挛性收缩而使管腔狭窄；加上粘膜肿胀、充血、分泌物增加，致使肺通气量下降；人体觉得气不够用，需要用力呼吸，就喘了起来。
人们生活在这偌大的世界里，经常接触数不清的东西，究竟有哪些物质能引起病人哮喘发作呢?
(1)外界的过敏原：有春秋季节植物的花粉、屋里的灰尘、动物的毛屑、鱼虾等。
(2)呼吸道感染：炎症的刺激、病毒、细菌、支原体，都可以引起哮喘发作。
(3)精神因素：情绪激动和紧张。
(4)非特异性刺激：如冷空气、油漆等的刺激。
(5)其它：剧烈运动、过度疲劳、某些药物等。
