据世界卫生组织报道，哮喘、气管炎、肺气肿是一组严重危害人类健康的全球性问题，而且有时是致辞命的，它可以影响世界各国所有年龄的人们。其中，每年死于哮喘病的人数就高达18万之多。全球哮喘病人给社会造成的经济负担已超过了结核病、艾滋病的总和。再加上气管炎、肺气肿三者的发病率达10%，估计约有5亿患者罹受其害。
人类与哮喘的斗争虽已有两千余年，但至今其发病率和死亡率仍呈上升趋势。它对人类造成的危害引起世界卫生组织和各国政府的高度重视。1994年制定了《全球哮喘防治的创议》；1997年美国制定了一项8年研究计划，准备花费数亿美元来寻找征服哮喘病的途径；1997年中华医学会也制定了《支气管哮喘防治指南》（卫生部已将哮喘病列入重大疾病之一）；1999年世界卫生组织和8个欧洲、美洲团体发起了一场世界规模向哮喘开战的运动。支气管哮喘是一种常见的呼吸道疾病，到目前为止，其发病机理尚未完全阐明。在哮喘的研究过程中，经历了认识的感性阶段；变态反应性疾病阶段；气道高反应性阶段；多种细胞参与的慢性气道炎症阶段。西医学近期提出：支气管哮喘是一种以嗜酸粒细胞、肥大细胞反应为主的气道慢性炎症，并且有气道高反应性的特征。哮喘的治疗：在世界卫生组织制定的《哮喘防治全球战略》中，强调了治疗中的几个观点：（1）哮喘是一种慢性气管炎症，抗炎治疗十分重要；（2）尽管多数病人无法根治，但能有效地控制；（3）哮喘反复发作，甚至死亡的原因是误诊（或）漏诊或治疗不当（特别是过量使用 受体激动剂和茶碱，过迟使用激素）；（4）设计分级药物治疗，总的原则是用最少的药物，达到完全控制哮喘症状的目的；（5）除了偶发和轻度哮喘以外，加用抗炎治疗较之单用解痉剂治疗有效得多。
哮喘、气管炎、肺气肿迁延难愈，反复发作，病情呈逐年加重的发展趋势。患者痛苦不堪，千万个美满幸福的家庭也为此背上了沉重的经济负担，蒙上了一层浓浓的阴影。从多患者闻医即求，走遍海内外；有方即服，服尽千家妙方，但仅获时效，终无愈望。故使"内科不治喘"的民谣广为流传。
为什么在高科技的今天，在世界卫生组织、各国政府、全球如林的医学研究机构和从多的医学专家，投入巨大的人力、物力和财力的条件下，征服不了一个哮喘呢？为什么在确认"哮喘是一种气道慢性变应性炎症"之后，又针对性地采取"抗炎、抗敏、解痉平喘"之类药物，还有名目繁多的气雾剂等等的治疗，观其疗效都是用即有效，停即复发，甚者病情逐年加重，总体发病率和死亡率反而一直上升呢？显然是对哮喘发病机理的研究思路、方法、结论和采取的防治措施存在偏差和失误。
就目前世界公认的"哮喘是一种气道慢性变应性炎症"的定义而论，仅能明确三个问题：一是由过敏原（外因）引起的变态反应；二是病变的部位在气道；三是病变的性质是慢性炎症（现象）。忽略了对哮喘发病机理中最本质一面的研究，即内因的研究，违背了"外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因是通过内因而起作用"的客观规律。这一失误，导致在治疗上单纯针对哮喘的局部病理变化和症状，采用"抗炎、抗敏、解痉平喘"对症治疗；在预防上采取躲避过敏原，脱离过敏环境的被动防御措施，其结果正如《全球哮喘防治的创议》中所认同的那样"你不能治愈哮喘，但你能控制哮喘。"
