目前，胃肠镜不仅是诊断消化道疾病的最重要的工具，借助内镜还可以进行多种消化道疾病的治疗。内镜的发展已进入了诊断和治疗并举的时代。
胃肠镜检查在临床应用已有50多年历史了，在我国普及胃肠镜检查也已20余年了。随着纤维光导技术、电子技术、超声等高新技术在胃肠镜中的应用，检查的舒适程度和诊断水平也明显提高。
通过"镜子"能看到哪些胃肠道疾病
电子胃肠镜在其发出的冷光引导下，将柔软而有韧度的直径大约3.5mm~8mm的镜子送达所要检查的部位，冷光照亮了狭长的食管、膨大的胃腔和弯曲的十二指肠、结肠、直肠。镜前端的微型摄像机，同步敏锐地摄录下管腔内的图像，如黏膜的充血、水肿、糜烂、溃疡、出血、色素沉着、息肉、肿瘤、黏膜肥厚、血管走向、静脉曲张及腔内异物都能分辨，图像动态地呈现于电视屏幕上，把消化道的病变看得清清楚楚。
通过胃镜可以直观地看到是否有食管炎、食管溃疡、食管肿瘤、胃食管反流病、胃炎、胃溃疡、胃息肉、胃肿瘤、十二指肠炎、十二指肠溃疡、十二指肠肿瘤等50多种疾病。
结肠镜是目前诊断大肠病变的最佳选择，可以观察到结肠和直肠黏膜的微小变化。如肠炎、肠结核、肠息肉、肠道良性肿瘤、大肠类癌、大肠癌、结肠憩室、结肠黑变病等40余种疾病，还可以用活检钳取得米粒大小的组织，对黏膜病变定性，如炎症程度、癌的分化程度等，进行病理切片化验或其他特殊染色。有利于了解病变的轻重，指导制订正确的治疗方案或判断治疗效果。
