萎缩性胃炎是胃癌前病变症状之一。一般来说，萎缩性胃炎患者的胃酸分泌能力低下或缺乏，使得胃内硝酸还原酶阳性细菌的含量升高，这种细菌参与内源性亚硝胺类化合物的合成，而这种亚硝胺类化合物有明显的致癌作用。
一项有关萎缩性胃炎与人体中微量元素关系的探索研究表明，萎缩性胃炎患者血清中硒的含量一般都要低于健康人。有关临床试验研究也显示，若血液中含硒量降低，会导致人体含硒酶活性降低，机体抗氧化功能也会因此下降。此时人体代谢过程中产生的自由基就不能被及时消除，胃粘膜容易发生溃疡和坏死，发生癌变的可能性会大大增加。
硒是人体内必需的微量元素之一，具有广泛的生物学功能。大量的实验研究和临床资料显示，硒具有防癌、抑癌作用，其中防癌作用发挥的重要途径就是诱导癌细胞凋亡。
因此，防止萎缩性胃炎癌变，可以将补硒作为其中一种重要的治疗方法。从中医角度来看，也可通过"调气活血"补硒，促进胃炎患者的康复和愈合。
