胃食管反流病（GERD）是指过多胃、十二指肠内容物反流入食管引起烧心等症状，并可导致食管炎和咽、喉、气道等食管以外的组织损害。胃食管反流病在西方国家十分常见，人群中约7％－15％有胃食管反流症状，发病随年龄增加而增加，40-60岁为高峰发病年龄，男女发病无差异，但有反流性食管炎者，男性多于女性（2：1至3：1）。与西方国家比较，胃食管反流病在我国发病率较低，病情亦较轻。
西式生活习惯助长胃食管反流病高发
研究显示，胃食管反流病在西方的高发与西式生活方式和饮食习惯有着密切关系。高糖、高脂饮食，白天爱喝咖啡，晚上烟酒混搭，还有肥胖，这些都是胃食管反流病的主要诱因。通常，高糖、高脂饮食会导致胃酸分泌过多，喝酒会使食管蠕动收缩波的频率下降，降低食管清除酸性物质的能力，抽烟会引起食管下段括约肌松弛，而肥胖会使腹内压力增加，这些都容易诱发胃内食物由胃反流到食管。
如今，我国民众特别是年轻人的饮食结构、生活习惯也逐渐西化。调查数字虽然显示我国每100人中有6~7个人会患胃食管反流病，但由于很多患者出现症状时自行购买胃药治疗，造成数据缺失，实际的患病率可能更高。
