护堤净水的红树林植物体内，居然还隐藏着降低血糖、血脂的"能手"！最近记者从中科院上海生命科学院上海药物研究所获悉，科学家从红树植物木榄中发现了一种具有全新骨架结构的化合物--木榄环硫醇，对2型糖尿病的一个靶标--蛋白质洛氨酸磷酸脂酶1B(PTP1B)有良好抑制作用，目前已完成初步的体外药理实验，即将进入动物实验阶段。
红树林是生长于热带和亚热带海岸的一种特有的植被类型。许多红树林植物在沿海地区除作传统药使用外，还具有很高的经济价值和观赏价值；同时还能防浪护岸固堤、保护和改善当地生态环境；对促进海洋生物的繁荣也起着相当重要的作用。
上海药物所研究员郭跃伟向记者展示了这个新化合物的"骨架结构"--一个含三个二硫键、三个羟基的十五元大环，非常新颖、奇特、对称、漂亮。"这种'骨架'的化合物还是世界上首次发现，古往今来这么多化学家，谁也没想到过原子还可以这样排列！"郭跃伟说，全新的化合物骨架有可能带来新的作用机制。药理学家对该化合物的药理活性研究带来了好消息：在初步的药理实验中发现，木榄环硫醇具有较好的降血糖、血脂作用。
木榄环硫醇在天然植物中的含量不足万分之一。"它是木榄生长过程中的一种次生代谢产物，过了该植物的某个生长季节、时段，就不存在了。所以靠大量采集该植物，并提取获得这种化合物显然不太可取。"郭跃伟介绍，为了得到足够量的木榄环硫醇供深入的药理药效学研究，课题组花了近半年的时间，终于在实验室成功地把它人工合成了出来。
上海药物所研究员沈旭告诉记者，这种化合物能非常"专一"地抑制2型糖尿病药物作用的一个靶标PTP1B的活性，使得胰岛素能更高效地调节血糖。因此，木榄环硫醇对糖尿病的疗效，值得进一步深入研究。
这个消息让郭跃伟非常振奋，他的课题组已开始为木榄环硫醇做结构修饰、改造，希望能产生一系列木榄环硫醇结构类似化合物，从中找到更有效的新药"预备队"。据悉，药物所已经为这个化合物申请了化学实体和用途专利。
