糖尿病下肢末梢血管病变为动脉壁增厚，即动脉粥样硬化，动脉壁斑块形成，使血管逐渐狭窄，当狭窄到原来口径的1/4时，即开始出现症状，下肢缺血的最早期症状是间歇性跛行：即当行走一段距离后，下肢感觉乏力、麻木，重者因有小腿腓肠肌疼痛而迫使休息，休息后症状缓解。当下肢缺血加重时，出现休息痛。如患者合并严重的末梢神经病变，一旦轻微创伤，容易造成下肢溃疡，严重者可发生坏疽。
步行是常见的腿部保健运动。步行时间宜选择在餐后30－60分钟进行，每次30分钟，每周3－5次。每天行走路线最好相同，步速也尽量保持一致，身体耐受之后，可每天逐渐增加路程，一定要持之以恒，每天坚持。在步行运动过程中一定要预防低血糖事件的发生。
大部分患者在坚持走路运动3-4周之后，即感到腿部疼痛现象明显改观，如果改善较慢不用着急，请坚持每日做步行活动，日久天长必有益处。但如果感到疼痛进一步加剧，或夜间发生剧烈疼痛，请及时去医院检查治疗。
此外还可以练习做下列腿部运动，以改善下肢血液循环：
① 提脚跟：脚尖提起、放下，重复20次。试以着单脚承受全身力量来做。
② 踮脚尖运动：手抓紧椅子，踮起脚尖，提起、弯下，同时踮脚尖绕椅子走数圈。
③ 弯膝：手扶椅子，做10次弯膝运动，愈低愈好，背部保持挺直。
④ 坐椅运动：双臂交叉胸前，坐下，起立反复10次。
⑤ 上楼梯运动：踮脚尖，快速走上楼梯。
⑥ 抗衡运动：面向墙，双手抵住墙，双手的高度不宜超过肩膀高度，双脚伸直在后，双臂弯曲，身体挺直，身体往前靠，重复做10次。
