一、糖尿病是由于血液中糖由尿中排出，加诸患者体内分泌的胰岛素不足，无法发挥正常功能所致；有时病人的胰岛素分泌的比正常人还多，也不能发挥正常的生理作用，这说明由于患有体内所分泌的胰岛素的质与量不均衡或缺乏，故而形成疾病。
二、肥胖也是诱因，因为肥胖的人得糖尿病的机会比一般人高出许多，因为脂肪会影响胰脏、心脏、肾脏、肺部以及血管的障碍。肥胖时脂肪细胞膜和肌肉细胞膜上胰岛素受体数目减少，对胰岛素的亲和能力降低、体细胞对胰岛素的敏感性下降，导致糖的利用障碍，使血糖升高而出项糖尿病。
三、妊娠期间，雌激素增多，雌激素一方面可以诱发自身免疫，导致胰岛β细胞破坏，另一方面，雌激素又有对抗胰岛素的作用，因此，多次妊娠可诱发糖尿病。
四、 体力活动增加可以减轻或防止肥胖，从而增加胰岛素的敏感性，使血糖能被利用，而不出现糖尿病，相反，若体力活动减少，就容易导致肥胖，而降低组织细胞对胰岛素的敏感性，血糖利用受阻，就可导致糖尿病。
五、空气污染、噪音、社会的竞争等，这些因素诱发基因突变，突变基因随着上述因素的严重程度和持续时间的长而越来越多，突变基因达到一定程度，即发生糖尿病。
感染在糖尿病的发病诱因中占非常重要的位置，特别是病毒感染是Ⅰ型糖尿病的主要诱发因素。在动物研究中发现许多病毒可引起胰岛炎而致病，包括脑炎病毒。心肌炎病毒、柯萨奇B4病毒等。病毒感染可引起胰岛炎，导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。
