失眠，中医古籍记载称"不寐"。中医学以"天人合一"理论来认识人体，"入夜则寐，入昼则寤"的睡眠与觉醒现象，是人体适应自然界阴阳消长规律（即昼夜节律）的一种自我调节的生理功能表现。它是人与自然协调一致，赖以生存的生理规律。这个规律谁也不能违背，顺之则生，逆之则害，即疾病丛生。
上床半小时内即能入睡，整夜不醒或醒一次；不梦少梦，无噩梦；睡眠深沉，不易受环境干扰、惊醒，这些是对睡眠质量的要求。人类最佳睡眠时间应是晚上10点~清晨6点，老年人提前为晚9点~清晨5点，儿童为晚8点~清晨6点。
失眠的主要症状表现是上床难以入睡，或早醒或中间间断多醒；或多梦、噩梦，似睡非睡；或通宵难眠。出现一时的卧床难眠或间断多醒、早醒等症状是难免的常见现象，不必急于服用安眠药，通过自身调节是可以恢复正常睡眠的。如果出现上述某种失眠症状连续两周以上，可以通过中医中药从肝论治。
在失眠防治上中医有讲究，提倡循序渐进。应先食疗，所谓药食同源，夏秋宜食莲子百合汤，冬春宜用莲子桂圆汤；然后可用松弛疗法，包括散步、晚上浸脚放松，以及练放松功或配合心理疏导等。
如何安然入睡，前人还积累了许多有益的经验，其中著名的有"先睡心、后睡目"。"先睡心"，就是要求上床后，把"心"安下来，把思想上的千思万绪尽行摒弃。若七情火动，辗转牵怀，便难成眠。
