按照传统医学的理论，失眠有许多病因，但归根结底在于"心"有病，举例来说，心血不足、肾水不足（不能灭心火）、肝火太旺（导致心火也旺）、痰迷心窍等，都和"心"有关。实际上，传统医学的"心"有相当一部分与现代医学的脑有关。
中医治疗的原则是根据"证"来决定的，所谓"辩证论治"就是指此。通常有宁心安神、清热泻火、滋阴降火、清热化痰、活血化淤等治则，虽然原则不同，但应用得当，效果都很好。
中药的内容很多，这里无法做全面介绍，但一些单方可以罗列出来，如天麻丸、灵芝片、葛根素、杜仲、莒蒲、远志、柏子仁、酸枣仁、莲子芯、琥珀、牛黄、朱砂等都有宁心安神的功效，如果搭配得当，无疑是可以治疗失眠的。
此外，复方制剂、中成药可以治疗失眠的就更多了，如天王补心丹、人参归脾丸、八珍益母膏、柏子养心丸、安神补心液、安神补脑丸、神经衰弱丸等都有一定的疗效。
针灸、耳针、电针、激光等穴位治疗，中医师开展得也不少，这些方法对有些失眠患者确实有一定疗效。
