小儿肾病综合征的病因主要是小儿先天秉赋不足，后天护养失宜，以致肺、脾、肾三脏功能失调，水液输化障碍，泛滥横溢而成。正如《景岳全书·肿胀篇》说："凡水肿等证，乃肺脾肾三脏相干之病，盖水为至阴，故其本在肾；水化于气，故其标在肺；水惟畏土，故其制在脾。"说明了本病与肺、脾、肾三脏的关系。
病理生理学
肾病综合征的病理改变包括微小病变和非微小病变两种，以前者多见，占78%。光镜及免疫荧光检查基本正常，电镜见上皮细胞肿胀、足突融合为微小病变的特征性改变。非微小病变包括局灶性肾小球硬化，系膜增殖和膜增殖性肾小球肾炎。
