引发肾衰的原因有很多，如糖尿病、感冒药、生吃鱼胆、长期服用有机锗等都可能引发肾衰竭，但到底什么是肾衰呢?肾衰分为两种情况：急性肾衰和慢性肾衰。急性肾衰通常在几小时至几天突然发病，所以在肾衰的症状方面会急速的出现身体症状;慢行肾衰的发病时间为数月至数年，所以在肾衰的症状上有明显的阶段性发展，当肾功能不到正常的5-10%时，就会产生全身肾衰的症状。
专家表示，肾衰是肾脏受到障碍，无法维持身体的内部环境的恒定状态。肾是负责蛋白代谢的最终产物，氮化合物的排泄、分泌荷尔蒙等等，假若肾受到障碍而导致肾功能不全时，就会妨碍到荷尔蒙的产生或分泌及正常的肾功能，为全身带来病状，这就叫肾衰。
