慢性肾衰竭时，特别是尿毒症阶段，体内的“尿毒症毒素”堆积。因为正常的毒物排泄途径发生障碍，机体为了排泄毒物，就通过异常排泄途径排毒，以减少体内的毒物。而胃肠道因具有柔软而广泛的黏膜和空腔被首先选中。
在正常情况下，占尿毒素总量的25%被泌入肠腔，慢性肾衰竭时则增加到总量的80%。肠道中毒素“流量”的增加，对胃肠道黏膜产生了刺激，使其产生化学炎症、充血、水肿，甚至肠黏膜坏死、脱落，溃疡形成，从而出现各种各样的消化道症状，表现为口腔炎、口腔溃疡、厌食、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻和便血。因为这些消化道症状十分常见，很容易被缺乏警惕性的医生误诊为消化不良、胃肠炎。
其实，病人只要作尿常规、肾功能、肾B超或血常规中的任何一项检查，慢性肾衰竭都很容易露出马脚。所以，当病人出现不明原因的厌食、恶心、呕吐时，一定要想到是不是慢性肾衰竭的表现。
