慢性肾功能衰竭(简称慢性肾衰)是慢性肾功能不全的严重阶段，为各种肾脏疾病持续发展的共同转归，主要表现为代谢产物潴留，水、电解质、酸碱平衡失调和全身各系统症状，又称为尿毒症。
慢性肾小球肾炎引起者最多，占50%一60%，慢性肾盂肾炎次之，占l 5%一20%，再者高血压肾小动脉硬化症、糖尿病肾病、多囊肾、红斑狼疮性肾炎引起者也多见。国外据发达国家统计，美国报道糖尿病肾病占第1位，高血压次之，慢性肾小球肾炎降为第3位。有些起病隐匿者，可经多年进展直至尿毒症晚期时才被发现，此时双肾固缩而难以确定其病因。
通过大量肾病患者的临床实践，治疗药物的动物实验、超微观、放射性同位素技术的病理、生理观察所证实，引起慢性肾功能衰竭的最根本原因是：
(1)由于肾实质的损伤导致毒素在肾内瘀积，造成细胞膜的运转失调。
(2)细胞膜的运转失调，导致肾小球细胞外基质的大量堆积，引起肾小球硬化。
(3)肾小球硬化，引起浸润炎症细胞和肾脏固有细胞分泌大量的多肽生长因子(引起尿毒症)，从而促进成纤维细胞的疯狂生长，引起肾小球周围间质的纤维化。
(4)脂代谢紊乱在CRF进行性损害中起作用。
肾间质纤维化它是各种慢性肾脏疾病的共同归属，是引起慢性肾功能衰竭的主要原因。肾间质纤维化与中医的湿热内蕴，瘀阻肾络的病理变化的认识相同，贯穿于肾脏病发生发展的整个过程，如果有效清除毒素，抑制浸润的炎症细胞和肾脏固有细胞分泌多肽生长因子，阻止肾间质纤维化，修复受损的肾单位，则一切问题就解决了。
