慢性肾功能不全近年来被视为一种静悄悄的流行病正在全球无情地蔓延。据最近文献报道，单在美国就有高达2千万人存在患此病风险。在这部分人群中又有很大一部分会发展至终末期尿毒症。一旦进入到尿毒症，需耗费巨大的医疗费用靠透析或肾移植维持生命，并且透析及肾移植病人的生存期也比正常人要明显缩短。
为什么慢性肾功能不全发病率会大幅上升?主要与近年来糖尿病、高血压发病率明显上升有关。其次，随着老龄化社会到来，老年人肾功能本身就有下降趋势，在各种病因作用下，肾功能更易受损。再者，随着心血管领域治疗心力衰竭等技术的提高，这类病人得以存活更久，慢性肾功能不全患者则相应增加。
