不少人都知道高血压患者容易发生脑卒中，但是很多人并不知道其实高血压与肾功能衰竭的关系也十分密切。其实人体是一个大的血循环系统，而肾脏是由微小血管组成的脏器，是全身血管的一部分。
长期高血压作为一个大环境，可以导致肾脏这个小环境的缓慢改变。在高血压早期相当长的一段时间里，只会引起肾小球动脉痉挛，并无肾损害，也就是说没有结构和功能的改变。
这时患者往往无不适感。但5-10年以后，高血压患者可出现轻到中度的肾小动脉硬化，肾小管的功能障碍，出现夜尿增多(如原来睡后起床小便1次，现在夜尿3一4次)，尿中发现少量蛋白及管型，这时常称为高血压肾病。
随着肾小动脉硬化的发展，大量肾小球和肾小管因慢性缺血而发生萎缩，继之纤维组织增生，残余的肾单位则发生代偿性肥大、扩张。这时，出现肾功能减退以致衰竭。高血压病引起肾损害改变的程度与高血压病程的长短及严重程度有关。临床上仅10%左右的患者不出现肾脏病变，绝大多数高血压病患者都可发生肾脏改变。
