一旦发现肾衰竭，大部分的患者犹如晴天霹雳，感到心灰意冷，有的患者承受能力差甚至会放弃治疗，有的患者寻求错误的治疗方向而遍求秘方;但结果往往会加重病情，造成不幸。此时，若能与医师配合，积极接受治疗，一般皆能减缓肾功能减退的速度。
若不幸已达尿毒症程度，则必须通过肾脏替代治疗。肾脏替代治疗有血液透析、腹膜透析和肾移植，三种方式因人而异，各有利弊，均能改善疾病症状，提高生活质量。随着医疗技术的进步，使得接受肾脏替代治疗超过一二十年仍健在者大有人在，很多人目前仍参加社会工作。事实上，只要肾脏替代治疗适当，患者几乎还可以过一般正常人的生活。
