凡是能引起肾脏损害的各种疾病，若持续进行性地发展，均能引起尿毒症。这些疾病可以是原发于肾脏的各种疾病，也可以是继发于其他全身疾病。
肾脏本身有疾病：如慢性肾小球肾炎、慢性间质性肾炎等。
排尿梗阻影响肾脏的疾病：如肾结石、输尿管狭窄、前列腺增生等疾病，就像河道阻塞一样，上游会发生泛滥，这些病会影响肾脏的排尿，时间长了肾功能就会变坏，无法恢复，引起尿毒症。
中毒性疾病：很多物质和食物可使肾中毒坏死，特别应该引起注意的是，很多药物也可以损害肾脏的功能，例如庆大霉素，所以药物千万不能自己乱用。
其中最常见的疾病是各种类型的慢性肾小球肾炎，其次是肾盂肾炎、间质性肾炎。此外，血管性病变、遗传性肾病及肾毒性物质引起的慢性肾衰也逐渐引起重视。若这些疾病持续进行性发展，就可引起尿毒症。
