脑供血机制十分复杂，从解剖角度看，营养脑组织的两大动脉为颈动脉和椎基底动脉。颈动脉系统是供应脑部血流的主要通道，大脑3/4的血液来自颈动脉，而椎基底动脉主要营养内耳、脑桥、中脑、间脑、小脑、枕叶皮层及颞叶等部分。任何原因引起的颅内外动脉口径变小或血管变硬，都可减少脑供血。
在诸多使脑血管变狭窄的原因中，最主要的是动脉粥样硬化，还有相当一部分是由颅外血管狭窄造成的。除血管因素外，血液流动的速度也起到很大的作用。
研究证明，脑血流量和血压的高低有直接关系，血压太高或太低都会减少脑血流量。以收缩压为标准，随着血压的升高，脑血流量增加，但当血压超过160毫米汞柱时，反而使脑供血量降低。
血液成分的变化也对脑供血有一定影响，血中胆固醇的浓度太高，它就会沉积在动脉血管壁内，使血管管腔狭窄，导致脑供血不足，甚至引起脑梗塞。
据统计，在60岁以上的人群中大约有2/3的人存在着慢性脑供血不足。现实生活中，人们对急性脑供血不足(脑梗塞)，都很重视，而对慢性脑供血不足却重视不够。殊不知，慢性脑供血不足是捅向老年人的“软刀子”，由此酿成的悲剧屡见不鲜。
