本病半数病人起病急骤，精神症状常在一次或数次中风后突然出现。病人表现不同程度的意识障碍，呈谵妄或精神模糊状态，并可有轻重不等机体局灶性损害体征，如轻度偏瘫、失语和视野缺损等，部分病人可伴有癫痫样发作。如头痛、头晕、耳鸣、失眠、全身及胸前区不适感。在日常生活中表现出幼稚，注意力不集中，表情淡漠，兴趣减退。但人格及判断力仍完整，对疾病有自知力。
继而出现进行性智能障碍，领悟理解能力退，爱好也逐渐丧失，病人情绪不稳，感情脆弱，往往因一些生活琐事引起强烈情感反应，甚至失声大哭或哈哈大笑。部分病人表现抑郁、焦虑、恐惧、多疑等症状。病情可为发作性，时好时坏，发作数天或数天后，病人突然清醒。但反复发作后，可表现痴呆症状，病人思维迟钝，联想缓慢，语言重复，并出现夸大、被害、嫉妒等妄想。疾病晚期可出现严重痴呆。病人丧失生活能力，精神活动也全面衰退，吃饭不知饥饱，出外不知回家，大小便失禁，多需靠别人照料才能生存。
