促发老人动脉硬化的因素很多。当老人既患高血压又患高脂血症时，高血压可促使脂蛋白沉积于动脉壁。糖尿病能促进动脉硬化，所以糖尿病人的动脉硬化发病率比正常人高2～3倍。吸烟能促进和诱发动脉硬化，而禁烟可使其停止发展。本病60岁以上发病率很高，据日本一组资料报道，患病者以男性为多，男女之比为6∶1，且男子比女子早发病约5年左右。
动脉造影有助于诊断，糖尿病患者常发生于胫骨的动脉，病变发展很快，溃疡与坏死的发生率很高，后果严重。
临床表现
：患肢无力，有疲劳感，呈间歇性跛行等。由于动脉血液供给减少，所以于运动后出现钝痛与肌肉强直，在休息短时间后可消失。症状往往在动脉管腔阻塞已超过80%时才表现出来，休息能使循环得到恢复。此阶段坚持步行活动有助于血管侧枝循环建立，血管扩张药或其他治疗措施并不能使自觉症状得到改善。
以后继续发展至休息时也疼痛，晚间与寒冷更使疼痛加剧，需大量止痛药甚至麻醉药才能缓解，皮肤颜色改变，局部温度下降及动脉搏动消失，最终出现溃疡与坏疽。
